Så fort jag såg i SWEA's international nyhetsbrev på nätet, att det skulle bli ett regionmöte i Seoul Sydkorea bestämde jag mig att det skulle jag vara med på. Att det sedan utökades till en två månaders resa i Asien gjorde inte mitt beslut värre.
Jag anlände till Seoul dagen innan mötet började, så hade en chans att upptäcka denna underbara stad lite grann på egen hand. Jag hade aldrig rest till ett regionmöte tidigare så visste inte riktigt om hur mycket egen tid jag skulle få. Som det visade sig hade jag faktiskt rätt mycket tid att uppleva staden.
Eftersom denna berättelse handlar om SWEA och den otroliga tid jag upplevde med Sweorna så får ni läsa om min andra äventyr i Seoul på www.Nywoman.blogspot.com Seoul avdelnings ordförande Siv Arvelind och kassörska Lena Nyström, båda bosatta i Seoul en längre tid, hade arrangerat ett fantastiskt program för oss. Det började med en mingel kväll på en vin restaurang. Vi var ett 50+tal Sweor som verkligen bevisade SWEA's mål att vara en global förening för svenskor och svensktalande kvinnor som är eller har varit bosatta utomlands, vilket framkom mycket klart och tydligt redan från början. Vi var bosatta i USA, Australien, Kina, Singapore, Thailand, Schweitz och naturligtvis Korea. Trots att jag inte kände någon så fick jag med en gång en riktig gemenskap med de närvarande. I vanlig SWEA ordning så var stämningen hög och glad
Dagen därpå blev det utflykt till DMZ, (Demilitarized Zone) som delar Syd och Nord Korea. Vi var inbjudna som gäster av den svenska delgationen som till sammans med Schweitz är de två neutrala styrkorna som bevakar vapen stille ståndet, Tyvärr var svenskarna ute på manöver men den schweitziske majoren tog väl hand om oss. Vi blev visade runt av en ung amerikansk soldat, som förklarade mycket av vad vi såg, vi fick till och med under mycket nogrann bevakning sätta fot i Nordkorea, i en FN byggnad som används till förhandlingar. Byggnaden är delad på mitten, hälften i Syd och hälften i Nordkorea. Dessutom åkte vi ner i en av de 9 infiltrerings tunnlar som Nord koreanerna byggt under den 4 km breda zonen för en eventuell invadering av Sydkorea. 4 av tunnlarna har upptäckts, de resterande vet man inte riktigt var de är. Vi fick verkligen klart för oss att detta är fortfarande en krigszon, Efter en ypperlig buffet lunch som inkluderade bl.a. sjömansbiff och skånsk ostkaka med hjortron sylt var det dags att återvända till Seoul. Jag tror att vi alla åkte därifrån med mycket blandade känslor, speciellt efter vad man hört och läst om Nordkorea just nu.
Dag nummer två hade jag ledig och tillbringade den med mer sight seeing. Fick sällskap av en nyfunnen vännina Gertie Larsson från Bangkok. På kvällen var vi hembjudna till svenska ambassadörs paret där Ambassadris Eva Vargö tog emot oss med öppna armar.Eva är en mycket begåvad konstnärinna och vi fick tillfälle att se flera av hennes alster på väggarna. Det var underhållning från både Seouls Sweor med koreanska huvudbonader och Singapore damerna som hade flyg uniformer, och sjöng sånger på Abba melodier. Anneli som ritat SWEAS nya internationella kvinno logo var också närvarande. Man kan ju inte annat än att häpna över alla dessa talanger som finns inom vår organisation. Sedan blev det avtackning och vår egen NYSwea Christina Moliteus höll ett tal
.
Följande dag blev det en buss rundresa med sight seeing, tillfälle att handla på Namdemum som är en av en av de två stora marknaderna. Vi fick se Changdok Palace och dess berömda hemliga trädgård. Så åkte vi till konstnärskvarteren i Insadong där vi åt en traditionell koreansk måltid. Maten i Korea är jättegod ,det kom vi alla överens om, därför var det så mycket roligare att vi fick uppleva ännu en traditionell måltid på Korea House med underhållning samma kväll. Vi fick också uppleva en theceremony på Unuhyn Palace.
Sedan kom efterresan, vilka strålande äventyr vi fick vara med om.
Vi var 20 stycken som samlades vid bussen på morgonen för att börja med vår sight seeing resa till östra delen av Korea. När vi kom på bussen möttes vi av vår glada, intelligenta och mycket bildade guide Austin Kim. Resan gick till Gyeongju den gamla huvudstaden i Silla kungariket och som regerade över största delen av Koreas södra halvudde in till 900-talet . Resan tog ca 5 timmar och Austin underhöll oss med mycket historia om Buddhismen, och Koreansk historia. Hennes engelska var bra och innan hon var klar med vår resa kunde hon en hel del svenska ord, hon hade verkligen språksinne, Eftersom både Austin och vår chaffeur Mr. Kim älskade Abba så det blev en hel del sånger som spelades, och mycket allsång.
Austin hade valt alla restaurangerna och utan undantag var maten mycket god, vi åt mest på lokala restauranger som hon kände till. Förrutom vid ett tillfälle när tiden inte räckte till, då stannade vi vid ett rastställe på vägen, men även detta var suveränt gott.
Efter lunch stannade vi vid en gammal kungagrav, som var en kulle, och dess museum, det finns många gamla gravkullar som ännu inte exkaverats, eftersom det anses att vetenskapen inte kommit långt nog att gräva upp dem utan att de kanske förstörs. Sedan fick vi se ett gammalt obeservatorium och national museet. Jag tror att vi alla var rätt så mättade på kultur när vi checkade in på Hilton. Sedan var det dags att gå ut igen på en god middag
Mitt badrum hade något som jag aldrig sett tidigare, men tydligen inte är ovanligt i Asien. Den hade en toalettsits som värmde, plus tvättade en när man satt ner, både fram och bak, helt otroligt. Lena berättade att hon hade en sådan hemma.
Vi började påföljande dag med att åka till Koreas äldsta Buddhist tempel Golgusa, som var väldigt vackert. Vi fick lära oss om de olika trösklarna innan man kommer fram till templet, kommer tyvärr inte ihåg alla detaljerna så de får ni nog läsa upp om själva. Sedan åkte vi för att se en mycket gammal Buddha i Seokuram grottan. Utanför templet såldes det tak kakel som man kunde skriva på. Det var mest meddelande om fred och broderlig kärlek, vad som slog mig var hur många språk och nationaliteter som var representerade. Efter lunch blev det en resa till Hadong folkcraft village där det handlades en hel del. Så äntligen blev det dags att åka till Golgusa Templet där vi skulle övernatta.
Detta var något som vi alla sett fram emot ,men vi var också lite ängsliga, hur skulle det kännas att sova på ett golv, skulle vi sova bland munkarna eller ???
Nu visade det sig att alla våra farhågor var ogrundade. Vi blev tilldelade ett rum som såg ut som en gymnastiksal där det fanns massor med vadderade täcken som vi lade ner på golvet som madrasser. Sedan var det dags för en rundtur och en demonstration i Sunmudo vilket är en form av Koreansk Zen Buddhism. Där man lär sig harmoni mellan själ och kropp utan att känna smärta. Det är en blandning av yoga och karate liknande träning. Vår guide var en ung fransman som varit på klostret i tre år och tränat. Demonstrationerna vi såg var otroligt fascinerande. Munkarna var blixtsnabba i sina hopp och vändningar, nästan som att se Ninjas.
Efter en mycket god vegetariansk måltid blev det tid för sängdags eftersom vi skulle väckas tidigt och upp på “chanting” 4.30 som följdes av en meditations promenad, frukost och mer Sunmodo tills det blev dags för våra 108 bugningar.
Det var inte bugningar i ordets rätta bemärkelse utan ner på knäna och upp igen såsom Koreanerna bugar när de går in i ett tempel. Några av Sweorna klarade av alla 108, men det förklarades för oss att vi kunde också buga utan att gå ner på knäna. Jag var definitivt i den senare kategorin. Det var egentligen ett underbart sätt att börja dagen på, att vara ute i den vackra naturen med utsikt över bergen. Efter lunch var det dags att ge oss iväg efter efter vad jag tror vi alla ansåg var en mycket lyckad vistelse.
På vår resa fick vi också uppleva hur pappers tillverkning gick till, och vi var på en studio där vi själva fick klistra dessa vackra papper på solfjädrar och ramar. Tänk så många begåvade Sweor det finns.
Till slut var det dags att åka upp till Seorksan för att se höstlöven. Tyvärr hade sommaren varit för torr så löven hade inte riktigt nått sin fulla prakt men det var en otrolig upplevelse ändå.
Resan avslutades med ett besök på en varm vattens park. En fantastisk anläggning där vi satt i olika bubbel pooler inomhus och sedan kunde man promenera runt olika anläggningar och pooler utomhus som var dekorerade med olika motiv. De som ville kunde få massage och behandlingar. Vi kände oss alla mycket avslappnade och lite vemodiga för resan tillbaka till Seoul efter våra äventyrsfyllda 5 dagar.
Förmånen av att ha tillfälle att få vara med på en sådan underbar resa och få träffa alla dessa fantastiska svenska kvinnor bosatta i så många olika hörn av världen är ju tack vare vårt SWEA medlemskap.
Nu ser jag fram emot världsmötet i Washington och att träffa mina nygamla vänner igen
